Descubre qué función tienen los agentes de fútbol con Erick Noubissie, un agente deportivo licenciado que, a sus 35 años, ejerce a tiempo completo. Recientemente se incorporó a Stellar y aquí nos habla sobre su trayectoria y su visión de la profesión.
¿Cuál es tu formación?
Erick Noubissie: Cuando era más joven, jugaba al fútbol en las mejores categorías juveniles y tuve algunas experiencias en clubes de Inglaterra y Alemania. Esto me permitió descubrir y acercarme al mundo del fútbol profesional.
Después de regresar a Francia, continué mis estudios y obtuve un máster de finanzas, fiscalidad y economía.
Posteriormente, abrí mi propia empresa de gestión patrimonial. Tras cinco años, decidí reorientarme hacia la profesión de agente de fútbol, vinculada a la FIFA.
La profesión no me era completamente ajena puesto que, en 2007, ya había ayudado a mi hermano a firmar con un club en Escocia. Después de este «acuerdo», dado que aún no tenía la licencia adecuada, mi hermano me animó a orientarme a ese sector.
Ahora, soy agente de fútbol desde hace 4 años y medio. La mayoría de los agentes ejercen como tal y, además, tienen una actividad secundaria, pero yo vivo exclusivamente de ello.
¿Qué visión tienes del papel del agente de futbolistas?
Erick Noubissie: Es a la vez simple y complejo. Simple porque debo seguir una orientación clara que consiste defender los intereses del jugador de fútbol al que represento y acompañarlo a lo largo de su carrera. Dicho así, suena fácil. Sin embargo, hay que ser multifacético.
Cuando acompañas a un jugador de fútbol, no se trata solo de estar presente durante sus partidos y firmas. El papel de un agente es apoyarlo desde un punto de vista psicológico, deportivo, extradeportivo y, si es posible, financiero.
Como he sido gestor de patrimonio, también puedo ayudarlos a comprar bienes inmobiliarios y realizar inversiones de fondos. Les enseño la importancia del aspecto económico.
¿Se tiene una opinión sesgada del papel de un agente de la FIFA?
Erick Noubissie: Hay agentes de la FIFA que solo aparecen durante las firmas y mantienen una gran distancia con sus jugadores. No se trata de una verdad absoluta ni de algo generalizado.
Si tenemos esta imagen de los agentes de jugadores es porque existe. Hay agentes que, más que realizar un trabajo de fondo, están para sacar partido de las oportunidades. Esa también es la razón por la que muy pocos agentes se mantienen en la profesión.
Es raro oír que un agente de la FIFA lleva en activo más de 15 años. Hoy en día, tenemos agentes de la FIFA que, dentro de un par de años, habrán desaparecido. Algunos trabajan poco y no siguen a los jugadores como deberían, pero también hay muchos agentes de la FIFA que trabajan muy bien y, desafortunadamente, se habla muy poco de ellos.
¿Cuáles crees que son los puntos esenciales para durar en la profesión de agente de jugadores?
Erick Noubissie: La calidad de tu trabajo y el porcentaje de firma de acuerdos. Es una profesión en la que se progresa mediante recomendaciones.
Un agente con licencia de la FIFA consigue más jugadores a través de sus propios jugadores que a través de cualquier otro intermediario. Cuando el trabajo está bien hecho, inevitablemente otros futbolistas quieren trabajar contigo.
Los jugadores se comunican mucho entre sí, el mundo del fútbol es pequeño. Las cosas se saben muy rápido.
Si eres más eficaz que la media, los jugadores se quedan contigo; esa es la única forma para durar.
¿Cuáles son los aspectos fundamentales de la profesión del agente de fútbol?
Erick Noubissie: En primer lugar, hay que conocer al dedillo el derecho deportivo y, más concretamente, el derecho del fútbol. A veces hay una falta de conocimiento de ciertos aspectos legales, lo que conduce a la incapacidad para cerrar un acuerdo. Algunos hacen propuestas que van en contra del derecho deportivo y el derecho del fútbol debido a una falta de conocimientos. Las profesiones del fútbol están reguladas por leyes y reglas. Sin este conocimiento, es muy difícil completar algunos acuerdos.
El segundo pilar es el amor por el fútbol. Hoy en día, tenemos representantes deportivos que hacen este trabajo por oportunismo y no por pasión. Es un trabajo que requiere mucho tiempo y energía. No puedes hacer este trabajo si no eres un apasionado del fútbol, de lo contrario ejercerás, pero no durarás mucho tiempo.
Dedicación: hay que aceptar muchos fracasos. Hay un 95 % de fracasos, ya sea al establecer contactos o durante las negociaciones. Para acceder al 5 % victorias que te permitirán ganarte la vida con esta profesión, hay que madrugar, hay que echarle dedicación, perseverancia y determinación. Es un trabajo con muchos «noes» y muy pocos «síes».
De 100 intentos, tendrás 98 fracasos y 2 éxitos. Se necesita sacrificio personal, resiliencia, fuerza de voluntad y devoción; hay que darlo TODO.
El trabajo de un agente de jugadores cuesta dinero; hay muchos gastos al principio, antes de empezar a cosechar las recompensas. Es difícil seguir adelante y ganarse la vida con él.
¿Qué importancia tiene apoyar a los jugadores en los fracasos? ¿Qué herramientas utilizas para ayudar a tus jugadores?
Erick Noubissie: Apoyar a los jugadores en los fracasos es el aspecto más importante de la función de un agente.
En este tipo de situaciones, se ponen a prueba las habilidades del agente. Siempre es más difícil ayudar a un jugador de fútbol que está luchando que acompañar a uno para quien todo va bien.
Es aquí donde se tienen que demostrar las cualidades del agente y, sobre todo, evaluar su voluntad de apoyar a su jugador. Las cosas que hay que hacer no son distintas de lo que hacemos normalmente. Tenemos que demostrar disposición y perseverancia, lo que requiere un trabajo significativo. Un jugador en dificultades es alguien que no tiene club y que se encuentra en una situación precaria. Debemos ser capaces de encontrar nuevas oportunidades para los jugadores.
El agente debe trabajar con su red de contactos, llamar a clubes de fútbol, realizar un trabajo riguroso para identificar los clubes que buscan a un jugador para esa posición y promocionar al jugador a través de un currículum deportivo y un vídeo. También hay que viajar para reunirse con los diferentes directores deportivos, convencerlos para darle una oportunidad al jugador y determinar si tiene posibilidades o no. Cuando el agente logra sacar al jugador de una situación complicada, es cuando su papel cobra importancia y adquiere su pleno significado.
También somos catalizadores: nuestra misión consiste en permitir acelerar ciertas oportunidades para los jugadores de fútbol o crear otras nuevas gracias a nuestra red. Intentamos desarrollar una red profesional que nos permita tener un acceso más fácil a los clubes, la información sobre sus necesidades, los importes que están dispuestos a invertir en un jugador y saber si los perfiles de nuestros jugadores coinciden.
Preparamos previamente una metodología para ayudar a los jugadores de fútbol. La parte más difícil de esta profesión es cuidar a los jugadores en los momentos difíciles.
¿Crees que el agente tiene éxito gracias al jugador, o al contrario?
Erick Noubissie: Esta frase sugiere que el agente no necesita trabajar, que tener al jugador de fútbol adecuado es suficiente. El agente se sienta y cosecha los beneficios de lo que hace el jugador. Esto puede suceder cuando un jugador de tu equipo alcanza la fama internacional (club y/o selección nacional). Estos jugadores representan una minoría en el mundo del fútbol. No todos tenemos a Kylian Mbappé, Karim Benzema o Lionel Messi en cartera.
Hay entre 1100 y 1300 jugadores profesionales en Francia. Hay que tener en cuenta que, en general, el 80 % de los jugadores de fútbol que firman contratos profesionales tienen una carrera con una duración media de 5 o 6 años.
«Algunos agentes trabajan mucho para forjar las carreras de sus jugadores. Hay quien solo juzga la parte visible del iceberg (el rendimiento del jugador en el campo).»
A veces se pasa por alto el trabajo efectuado en paralelo, un trabajo invisible, en la sombra, para poner de realce a los jugadores, que se reconozca su talento y que se les brinden oportunidades.
«He tenido jugadores que se habían vuelto ‘indeseables’ en el mundo profesional; con los que hemos trabajado para volver a encarrilarlos y ponerlos en el candelero.»
Gracias al trabajo —a veces invisible— de los agentes, algunos jugadores logran volver al máximo nivel. En estos casos, no es el jugador quien hace al agente, ya este último ha realizado un trabajo ingente para volver a poner al jugador en el mercado.
Por ejemplo, el club de Nancy no renovó a Thanawat Suengchitthawon, pero le encontramos otra oportunidad cuando ya estaba dispuesto a volver a los equipos de aficionados. Firmó su primer contrato profesional con Leicester. En el futuro, si llega a tener una carrera próspera (y ojalá que así sea), recordará a quienes hicieron lo necesario para encontrarle oportunidades que necesitaba.
Hakim Guenouche es un futbolista que actualmente juega en la Bundesliga austríaca. Cuando lo tomé a mi cargo, no tenía club y no había jugado durante un año. Trabajamos para volver a ponerlo en el mercado y para que un club le diera una oportunidad. Luego, tuvo muy buenos resultados. Terminó como el mejor lateral de la Bundesliga. Después, ascendió en la Bundesliga y, ahora, juega contra clubes que compiten en la Copa de Europa.
Lo mismo ocurre con Andreaw Gravillon; cuando firmé con él, el Inter de Milán no deseaba prorrogar su contrato. Tenía que encontrar un club con el que seguir trabajando tras su magnífica temporada en Lorient.
Había que tomar una decisión rápida antes de que se le metiese en la lista de los «jugadores sin lugar». Le encontramos el Stade de Reims.
Hay casos en los que el agente alcanza la gloria gracias al jugador, pero lo contrario es mucho más frecuente. Si logramos encontrar clubes, es porque el jugador tiene talento, pero nuestro papel es crucial para obtener nuevas oportunidades.
Entrevista realizada por Abdelwahab Hamed para SportsAgent Institute el 9 de marzo de 2022.
