Kia Joorabchian es un empresario iraní-británico que se ha convertido en uno de los intermediarios más influyentes del fútbol. Expresidente de Media Sports Investments (MSI), estuvo en el centro de la llegada de Carlos Tevez y Javier Mascherano al West Ham en 2006 y, después, de traspasos como el de Philippe Coutinho al FC Barcelona en 2018. Sin embargo, no es agente con licencia. Se presenta como asesor de jugadores y de clubes.
Apodado «superagente» por la prensa inglesa, Kia Joorabchian ha construido su carrera al margen de los caminos tradicionales. Nunca jugó al fútbol, no se presentó a ningún examen de agente e hizo fortuna en las finanzas antes de interesarse por el balón.
Su trayectoria resulta especialmente instructiva para los candidatos al examen de agente FIFA. El caso Tevez puso de manifiesto los excesos de la TPO (Third-Party Ownership) y contribuyó al endurecimiento de la normativa, hoy recogido en el RETJ (Reglamento sobre el Estatuto y la Transferencia de Jugadores). Y su condición de asesor sin licencia ilustra la frontera que fija el FFAR (Reglamento de Agentes de Fútbol de la FIFA) entre la influencia y la representación oficial.
Kiavash Joorabchian, conocido como Kia Joorabchian, nació el 14 de julio de 1971 en Teherán. Su familia abandonó Irán tras la revolución de 1979, pasó por el Reino Unido y Canadá y se instaló en Inglaterra cuando él tenía unos 16 años. Tiene las nacionalidades iraní, británica y canadiense.
Tras estudiar Química y Gestión en el Queen Mary College de Londres, que dejó en segundo curso, trabajó primero para su padre, concesionario de automóviles, y después como trader en la International Petroleum Exchange de Londres. A finales de los años noventa fundó en Nueva York la sociedad de inversión American Capital, que en 1999 compró el 85 % del diario ruso Kommersant.
Kia Joorabchian no es titular de una licencia de agente. Se presenta como asesor de jugadores y de clubes y trabaja con Nojan Bedroud, agente con licencia, dentro de su estructura Sports Invest UK.
Este perfil de inversor explica su forma de entender el fútbol. Para Kia Joorabchian, un jugador no es solo un cliente al que representar, sino también un activo cuyo valor puede desarrollarse, lo que le llevó a interesarse muy pronto por los derechos económicos de los futbolistas.
En 2004, Kia Joorabchian creó Media Sports Investments (MSI) y firmó una alianza de diez años con el Corinthians, uno de los grandes clubes brasileños. MSI aportó 35 millones de dólares, 20 de ellos para saldar las deudas del club, a cambio del 51 % de sus beneficios futuros.
El fondo financió fichajes de primer nivel, entre ellos el del argentino Carlos Tevez, comprado a Boca Juniors por unos 22 millones de dólares, y después el de Javier Mascherano. El Corinthians ganó el campeonato brasileño en 2005. Pero la relación se deterioró rápidamente: el club rompió con MSI en 2007 y terminó el año con un descenso. En Brasil se abrieron diligencias contra Kia Joorabchian, que se archivaron en 2014.
En agosto de 2006, Carlos Tevez y Javier Mascherano ficharon por el West Ham. Sus derechos económicos no pertenecían al club, sino a sociedades vinculadas a MSI, a las que Kia Joorabchian seguía representando pese a haber dejado la presidencia del fondo en junio de 2006.
En abril de 2007, la Premier League impuso al West Ham una multa récord de 5,5 millones de libras. El club no había declarado esos acuerdos, que daban a terceros una influencia determinante sobre el futuro de los jugadores. Kia Joorabchian no recibió ninguna sanción personal.
Salvado en buena parte por los goles de Tevez, el West Ham mantuvo la categoría, mientras que el Sheffield United descendió. El club de Yorkshire emprendió acciones legales y en 2009 obtuvo un acuerdo de unos 20 millones de libras, abonados por el West Ham en cinco años. Tevez fichó después por el Manchester United en 2007, cedido durante dos años, y por el Manchester City en 2009.
Desde la creación de MSI hasta la prohibición mundial de la TPO, el caso se extiende a lo largo de más de diez años. Esta tabla recoge sus principales etapas y sus consecuencias tanto para los clubes como para la normativa.
| Fecha | Acontecimiento | Consecuencia |
|---|---|---|
| 2004 | Creación de MSI y alianza con el Corinthians | Llegada de Tevez y después de Mascherano a Brasil |
| Agosto de 2006 | Tevez y Mascherano fichan por el West Ham | Derechos económicos en manos de sociedades terceras |
| Abril de 2007 | Multa de 5,5 M£ al West Ham | Acuerdos con terceros no declarados a la Premier League |
| 2009 | Acuerdo entre el West Ham y el Sheffield United | Unos 20 M£ abonados en cinco años |
| 1 de mayo de 2015 | Entrada en vigor del artículo 18ter del RETJ | Prohibición mundial de la propiedad de derechos económicos por terceros |
Tras el caso West Ham, Kia Joorabchian cambió de modelo. Dejó de financiar clubes enteros y pasó a asesorar a jugadores, sobre todo brasileños y sudamericanos, en sus traspasos a Europa. Se apoya en una red construida en Brasil y en relaciones estrechas con varios dirigentes de clubes ingleses.
Esta tabla resume los principales traspasos a los que se ha asociado a Kia Joorabchian desde 2008, de Robinho a Willian. Muestra el papel central de los jugadores brasileños en su actividad y el peso de los clubes ingleses:
| Año | Jugador | Operación | Importe publicado |
|---|---|---|---|
| 2008 | Robinho | Del Real Madrid al Manchester City | 32,5 M£ |
| 2010 | Ramires | Del Benfica al Chelsea | unos 22 M€ |
| 2011 | David Luiz | Del Benfica al Chelsea | unos 21 M£ (+ Nemanja Matić enviado al Benfica) |
| 2013 | Willian | Del Anzhi Majachkalá al Chelsea | unos 30 M£ |
| 2013 | Marquinhos | De la AS Roma al Paris Saint-Germain | unos 27 M£ |
| 2018 | Philippe Coutinho | Del Liverpool al FC Barcelona | 120 M€, hasta 160 M€ con variables |
| 2019 | David Luiz | Del Chelsea al Arsenal | unos 8 M£ |
| 2020 | Willian | Del Chelsea al Arsenal | libre |
El traspaso de Philippe Coutinho sigue siendo su operación más espectacular. En enero de 2018, el centrocampista brasileño dejó el Liverpool por el FC Barcelona en uno de los traspasos más caros de la historia.
El caso Ramires muestra, por su parte, la lógica de inversor de Kia Joorabchian: Jazzy Limited, sociedad dirigida por Joorabchian, habría adquirido el 50 % de los derechos económicos de Ramires en junio de 2010 por 6 M€; el Chelsea fichó después al jugador en agosto de 2010 por unos 22 M€. Este tipo de operación está hoy prohibido.
Kia Joorabchian no oculta su afecto por el Arsenal. Sus vínculos con el club pasan sobre todo por Edu, exmediocentro de los Gunners y uno de sus primeros clientes, que fue director técnico y después director deportivo del Arsenal entre 2019 y 2024.
Durante ese periodo, el Arsenal fichó a varios jugadores vinculados a Kia Joorabchian, entre ellos David Luiz en 2019 y Willian y Cédric Soares en 2020. Estas llegadas fueron muy criticadas, en particular por el exdefensa del Liverpool Jamie Carragher, que veía en ellas una influencia excesiva del intermediario en la política de fichajes del club. Kia Joorabchian respondió que las decisiones deportivas correspondían al entrenador, Mikel Arteta.
Este patrón no es exclusivo del Arsenal. Kia Joorabchian fue asesor futbolístico del Newcastle en 2010 y asesor oficial del Reading y de su propietario en 2022, y su supuesta influencia en los fichajes del Everton provocó pancartas de protesta de los aficionados en Goodison Park ese mismo año.
Kia Joorabchian siguió muy activo en 2026, tanto en el mercado de fichajes como en el de la compra de clubes.
En julio de 2026, la prensa inglesa informó de que Bruno Guimarães había recurrido a Kia Joorabchian para facilitar su salida del Newcastle rumbo al Arsenal, junto a su representante de siempre, Alexis Malavolta, y a Giuliano Bertolucci. El traspaso se cerró durante el verano por 75 millones de libras, con un contrato de cuatro años y uno más opcional. El papel exacto de cada intermediario en la negociación no se ha hecho público.
En junio de 2026, Kia Joorabchian aparece junto a John Textor y al armador griego Evangelos Marinakis, propietario del Olympiacos y del Nottingham Forest, en una oferta de compra de la SAF del Botafogo, la sociedad propietaria del club brasileño. El consejo consultivo del club rechazó la oferta por unanimidad y prefirió la del fondo GDA Luma Capital.
La trayectoria de Kia Joorabchian toca varias nociones del programa del examen de agente FIFA. Sobre todo, permite entender por qué existen ciertas normas.
El artículo 18bis del RETJ prohíbe a un club celebrar un contrato que permita a un tercero influir en su independencia o en sus decisiones en materia de fichajes y traspasos. El artículo 18ter, en vigor desde el 1 de mayo de 2015, prohíbe a un club o a un jugador celebrar un acuerdo que otorgue a un tercero un derecho sobre la totalidad o parte de las futuras indemnizaciones por traspaso. A verificar con el material didáctico oficial según la edición vigente.
De ello se desprenden varias lecciones para los candidatos:
El caso Joorabchian demuestra que la falta de transparencia puede costar millones a un club y cambiar de forma duradera la regulación de todo un sector.
Kia Joorabchian es una figura singular en el fútbol: un financiero convertido en intermediario, sin licencia de agente pero con una influencia considerable en el mercado de fichajes. Del Corinthians al Arsenal, ha sabido construir una red única entre Brasil e Inglaterra.
Su trayectoria es también una lección de normativa. El caso Tevez contribuyó a la prohibición de la propiedad de jugadores por terceros, y su condición de asesor recuerda que solo la licencia permite representar oficialmente a un jugador. Para los futuros agentes, dominar el RETJ y el FFAR significa entender las normas nacidas de estos casos, antes de la próxima convocatoria del examen prevista para la primavera de 2027.
